Feszültség uralkodott a szupermarketben, miközben a vásárlók titokban egy drámai jelenetet figyeltek. Egy mérges nő berontott, és kitört a fiatal alkalmazottra. Úgy tűnt, hogy problémamentesen megúszta, amíg a karma közbe nem lépett, és mindenki előtt megalázta őt.
A szupermarket, ahol dolgoztam, egy ismerős hely volt, inkább egy nagyobb környékbeli bolt, mint igazi szupermarket. Voltak rendszeres vásárlóink, akik hét, mint hét visszajártak, mint például Johnsonné, egy nyolcvanéves asszony. Minden kedd reggel megérkezett, hogy vásároljon teljes kiőrlésű kenyeret, néhány konzerv levest és mindig egy kis csokor virágot. Mosolyogva mondta: „A virágok arra emlékeztetnek, hogy még mindig van szépség a világban, még akkor is, ha az ember idős.”
Ez a nap úgy indult, mint a többi. Üdvözöltem a vásárlókat a pénztárnál, beolvastam a vásárlásaikat, és egy kicsit beszélgettem velük. „Hogy telik a napod – kérdeztem, miközben mentálisan számoltam az órákat, amik még hátra voltak a műszakomból. A frissen sült kenyér illata keveredett a könnyű és csípős tisztítószer szagával, ami az üzlet hátsó részén terjengett. Minden rutinszerű volt – amíg már nem így volt.
Amikor M. Simmons-t akartam hívni, aki mindig precízen halmozta fel a vásárlásait a futószalagon, az automata ajtók kinyíltak. Egy negyvenes nő lépett be, a arca grimaszolva és a haja összegubancolva, mintha egy szélcsatornán ment volna keresztül. Mögötte egy hat vagy hét éves kisfiú tartotta idegesen a kezét, mintha az lett volna az ő mentőövük.
A nő közelebb hajolt, hangja fenyegetővé vált. – Tényleg azt hiszed, hogy el fogom hagyni? “Gondoskodni fogok róla, hogy mindenki tudja, milyen alkalmatlan vagy. Olyan durva véleményeket fogok írni, hogy már senki nem fog ide vásárolni. A hét végéig nem lesz több munkád. » Szavai olyan élesek voltak, mint a kések, de ami igazán megdöbbentett, az a mellette álló kisfiú volt. Meghúzta a karját, hangját alig lehetett hallani. „Rendben van, anya. Nincs szükségünk almára.
A nő a fia felé fordult, az arckifejezése alig enyhült. „Tommy, hallgass. Anya intéz valamit.”
Egy rövid pillanatra azt hittem, hogy bocsánatot kér, belátva, hogy túllépte a határokat. De az arckifejezése megkeményedett. A hiúság egy törékeny dolog. Megakadályozza, hogy azt tegyük, amit tudjuk, hogy helyes, megtartja a büszkeségünket, amikor el kellene engednünk. És abban a pillanatban a büszkesége győzött.
Ott maradtam egy pillanatig, a kezeim még mindig a pulton, érezve, hogy a helyiségben lévő feszültség lassan enyhül. Az emberek újra kezdtek távozni, az üzlet elkezdett újraéledni, de egy tartós aggodalom maradt, mintha mindannyian láttunk volna valamit, amit nem tudtunk pontosan elhelyezni.
